Baş ve boyun bölgesinde ortaya çıkan bazı belirtiler çoğu zaman önemsenmese de, uzmanlar bu bölgede meydana gelen değişimlerin erken dönemde değerlendirilmesinin büyük önem taşıdığına dikkat çekiyor. Baş ve boyun kanserlerinin ağız boşluğu, dil, dudak, yutak, gırtlak, tükürük bezleri ve burun çevresindeki dokularda gelişebileceği belirtiliyor.
Sigara ve diğer tütün ürünleri baş ve boyun kanserlerinin gelişiminde en önemli risk faktörleri arasında yer alırken, alkol tüketiminin bu riski katlayarak yükselttiği vurgulanıyor. Son yıllarda özellikle yutak ve bademcik bölgesindeki kanserlerin gelişiminde HPV (Human Papilloma Virus) enfeksiyonunun da önemli bir rol oynadığı bilinmektedir.
3 haftadan uzun süren ses kısıklığı, ağız içinde iyileşmeyen yaralar, yutkunma sırasında takılma hissi, tek taraflı kulak ağrıları ve ağız içinde beyaz veya kırmızı renkli lekeler, zaman kaybetmeden bir uzman kontrol gerektiren belirtilerdir. Boyunda fark edilen her kitle kanser anlamına gelmese de, yetişkinlerde ortaya çıkan, 3 haftadan uzun süren, ağrısız, sert yapıda ve büyüme eğilimi gösteren şişliklerin incelenmesi önem taşımaktadır.
Aşırı sıcak yiyecek ve içeceklerin sürekli tüketimi ağız mukozasında kronik tahrişlere yol açabileceği, düzenli ağız hijyeni ve yılda en az iki kez diş hekimi kontrolü ile doku değişimlerinin erken evrede fark edileceği belirtiliyor. Erken dönemde tespit edilen baş ve boyun bölgesi tümörleri, modern cerrahi yöntemler ve güncel tedaviler sayesinde başarıyla kontrol altına alınabilmektedir.