Kahramanmaraş, yetiştirdiği Necip Fazıl Kısakürek, Nuri Pakdil, Cahit Zarifoğlu gibi önemli edebiyatçılarla Türk edebiyatının şekillenmesinde merkezi rol oynamış, artık UNESCO tarafından resmi olarak "Edebiyat Şehri" unvanıyla tescillenmiştir.
Şehrin başarısı, kısa süreli bir çalışmanın değil, 16. yüzyıldan günümüze uzanan kesintisiz bir kültürel birikimin sonucudur. Halîlî-i Marası ile başlayan edebiyat geleneği, Karacaoğlan, Sümbülzâde Vehbî gibi isimlerin eserleriyle zenginleşerek modern döneme kadar devam etmiştir.
Kahramanmaraş'ın UNESCO sürecinde, edebiyatı yaşayan bir şehir kültürü haline getiren çalışmalar belirleyici rol oynamıştır. Şehirde gerçekleştirilen kültürel yayınlar, araştırmalar, sempozyumlar ve gençlik projelerinin yanı sıra "Edebiyat Yolu" gibi başlatılan çalışmalar, başvuru sürecinin önemli bileşenleri olmuştur.