Evcil hayvanlarla kurulan bağın çocukların psikolojik ve sosyal gelişiminde destek kaynağı olabileceğini belirten Uskudar Üniversitesi NPİSTANBUL Hastanesi Klinik Psikolog Cumali Aydın, evcil hayvanla büyümenin koşulsuz sevgi ve yargısız dostluk kavramını çocuğa somut olarak kattığını söyledi. Aydın, "Çocuk, kendisini olduğu gibi kabul eden bir canlıyla kurduğu bağ sayesinde daha yüksek bir özgüven geliştirir" dedi. Amerikan Psikoloji Derneği'nin bir araştırmasında, evcil hayvanı olan çocukların olmayan akranlarına kıyasla daha yüksek benlik saygısı ve daha düşük yalnızlık seviyeleri bildirdiği gösterilmiştir.
Evcil hayvan bakımına katılmanın çocuklara sorumluluk kazandırdığını belirten Aydın, "Kuş suyunu tazelemek ya da köpeğin su kabını doldurmak gibi basit görevler, çocuğa 'Benim eylemlerimin başka bir canlının hayatında bir karşılığı var' fikrini aşılar" dedi. Araştırmalar, evcil hayvan bakımına aktif olarak katılan çocukların, özellikle 3-6 yaş aralığından itibaren sosyal sorumluluk alma konusunda daha duyarlı olduklarını ortaya koymaktadır.
İçe kapanık çocuklar açısından evcil hayvanlar farklı bir anlam taşıyabilmektedir. Aydın, "Yalnızlık yaşayan bir çocuk için evcil hayvan, hiçbir sözcüğe ihtiyaç duymadan orada olan, onu konuşmaya zorlamayan bir sosyal köprü işlevi görür" dedi. Özellikle sessiz bir uyum kurabilecek kediler veya balık akvaryumları gibi sakin hayvanlar, içe kapanık çocukların kabul görmüş hissetmesine yardımcı olabilmektedir.
