Tıp dünyası uzun süre hastalıkları "ortalama bir insan" göz önünde bulundurarak tedavi etmeye çalışmıştır. Ancak son yıllardaki bilimsel gelişmeler, bu yaklaşımın yetersiz olduğunu göstermiştir. Genetik, metabolizma ve mikrobiyota alanında elde edilen bulgular, her insanın biyolojik olarak birbirinden temel farklılıklar gösterdiğini ortaya koymaktadır. Bu nedenle modern tıp artık sadece hastalığı değil, hastanın kendisini de anlamaya odaklanmaktadır.
Bireyleri birbirinden ayıran dört temel bilimsel özellik bulunmaktadır. Birincisi, DNA'mız ilaçlara verdiğimiz tepkiyi belirlemektedir. Örneğin kalp hastalıklarında yaygın olarak kullanılan kan sulandırıcıları, bazı insanların karaciğerindeki genetik farklılık nedeniyle vücutta aktif hale gelemeyebilmektedir. İkincisi, aynı besin her bireyde farklı metabolik tepkiler oluşturmaktadır. Prestijli tıp dergilerinde yayınlanan araştırmalar, aynı miktarda beyaz ekmek tüketildiğinde bazı kişilerde kan şekerinin hızla yükselirken, diğerlerinde neredeyse etki göstermediğini kanıtlamıştır. Üçüncüsü, bağırsaklarımızdaki bakteriyel yapı (mikrobiyota) her kişide parmak izi kadar özgün olmaktadır. Son olarak, her insanın metabolizma hızı ve yaşlanma süreci tamamen kendine has özelliklere sahiptir. Bu nedenle aynı yaşta insanlar çok farklı yaşlılık seviyeleri gösterebilmektedir.
