Kadınlarda meme başından gelen akıntı, meme cerrahisi ve radyoloji polikliniklerine başvuru nedenlerinden biridir. Çoğu zaman meme kanseriyle ilişkilendirilen bu bulgunun her zaman kanser anlamına gelmediğini belirten uzmanlar, akıntının özelliklerine göre mutlaka değerlendirilmesi gerektiğini vurguluyorlar.
Akıntının rengi, kıvamı, tek ya da çift memeden gelmesi, tek bir süt kanalından mı yoksa birden fazla kanaldan mı kaynaklandığı ve kendiliğinden mi yoksa yalnızca sıkıldığında mı ortaya çıktığı tanıya ulaşmada önemli bilgiler sağlamaktadır. Her iki memeden gelen, birden fazla süt kanalından kaynaklanan, beyaz, süt renginde, sarı veya yeşilimsi akıntılar çoğunlukla hormonal nedenlerin sonucudur. Prolaktin hormonundaki yükselme, tiroit hastalıkları, bazı tansiyon ilaçları, antidepresanlar ve doğum kontrol hapları bu tür akıntılara yol açabilmektedir.
Tek memeden gelen, kendiliğinden oluşan, berrak, pembe veya kanlı akıntılar ise daha ayrıntılı inceleme gerektirmektedir. Kanlı akıntının en sık nedeni intraduktal papillom gibi iyi huylu oluşumlar olmakla birlikte, erken evre meme kanserlerinin ilk belirtisi de olabileceği için görüntüleme yöntemleriyle mutlaka araştırılmalıdır. Yeşil veya koyu renkli akıntılar sıklıkla süt kanallarının genişlemesini gösterir. Meme enfeksiyonları da sarı, iltihaplı ve kötü kokulu akıntılara neden olabilmektedir.
